皆さん、こんにちは。
私は茶愛好家のAndyです。
茶葉の検査は、終わりのない道のりです。
基本的な農薬残留検査、極性農薬検査(除草剤)、重金属検査、微生物検査、水分含量検査、
容積密度検査など、各検査項目の背後には、それぞれ異なるリスク源と管理ロジックが対応しています。
検査項目は非常に多く、一度にすべてのリスクを想定し、完璧にすることは不可能です。
本当にプレッシャーを感じるのは、既知の検査項目ではなく、「予期しない」検査項目です。
今日、皆さんと共有したいのは、近年ヨーロッパ市場で重視されつつあるものの、
台湾ではまだ比較的馴染みのないリスク源-植物二次代謝物：
ピロリジジンアルカロイド(Pyrrolizidine Alkaloids、略称PAs)についてです。
PAsとは何か?
ピロリジジンアルカロイド(PAs)は、
特定の植物に天然に存在する二次代謝物(secondary metabolites)の大きなクラスです。
これらの物質は成長や栄養のために使用されるのではなく、
植物が進化の過程で昆虫や草食動物に抵抗するために形成した化学的防御メカニズムです。
現在、PAsの構造は数百種類以上が知られており、
その一部は人体内で肝臓により代謝された後、健康リスクを引き起こす可能性があるため、
食品安全の注目点となっています。
PAsはどの雑草によく含まれるか?
PAsはすべての植物に存在するわけではなく、特定の植物科属に集中しています。
一般的な発生源には、キク科(Senecio属など)、ムラサキ科(Heliotropium属など)、
およびマメ科の一部の特定種が含まれます。
台湾の茶園でよく見られる高リスク雑草には以下が含まれます:
- ベニバナボロギク(Crassocephalum crepidioides):キク科、茶園でよく見られる
- キオン(Senecio scandens):キク科、キオン属
- キダチルリソウ(Heliotropium strigosum):ムラサキ科
- オオルリソウ(Cynoglossum lanceolatum):ムラサキ科
これらの植物は台湾では珍しくなく、茶園の斜面、畦、荒地、
草生管理区域などによく生育しており、茶葉のPAsリスクの主な発生源となっています。
なぜ茶葉にPAsが含まれるのか?
これは最初に明確にしなければならない概念です。
茶樹自体はピロリジジンアルカロイド(PAs)を合成しません。
植物生理学および代謝経路の観点から、
茶樹(Camellia sinensis)はPAs合成に必要な主要酵素システムを持っていないため、
自らPAsを生成することは不可能です。
茶葉から検出されるPAsは、ほぼすべて外部からの混入によるもので、
一般的な原因には以下が含まれます:
- 収穫過程で雑草が一緒に摘み取られる
- 製茶過程で雑草が完全に除去されない
- 茶園周辺の雑草管理が不十分
- 草生栽培や自然農法環境において、高リスク植物の割合が高い
特に指摘しなければならないのは、
機械収穫茶葉のPAsリスクは、手摘み茶よりも一般的に高いということです。
機械収穫は植物の種類をリアルタイムで識別できないため、
茶園や斜面にPAs含有雑草が存在する場合、収穫時に一緒に混入しやすく、
全体的なリスクを高めます。
茶葉にPAsが含まれるのを防ぐ方法は?
PAsの管理の要点は、後端の検査ではなく、前端の管理実行にあります。
実務上実行可能な方法には以下が含まれます:
- 茶園と斜面を定期的に巡視し、高リスク雑草
(特にベニバナボロギク、キオンなどのキク科植物)を識別して除去する
- 茶摘み作業員の雑草識別と教育訓練を強化し、図鑑や現地指導を提供する
- 機械収穫茶園では収穫前に雑草除去を強化する
- 製茶過程で茶樹以外の植物を確実に除去する
- PAsをHACCPまたはPRPの危害評価項目に組み込む
- 雑草管理記録を確立し、除去頻度と種類を記録する
これらの一見基本的な管理行動は、補救的な検査よりもはるかに効果的です。
PAsにはどのような毒性があるか?
一部のPAs構造は、人体内で肝臓により代謝されると、高い反応性を持つ中間生成物
(ピロール陽イオン、pyrrolic cations)を形成し、肝細胞損傷を引き起こし、
さらには肝静脈閉塞症(hepatic veno-occlusive disease)などの健康問題を引き起こす可能性があります。
強調しなければならないのは、PAsのリスクは一度の大量摂取ではなく、長期的で低用量の累積暴露から生じるということです。
そのため、国際的にはリスク評価モデルを採用しており、
ゼロ許容を唯一の判断基準としていません。
PAsの合成経路とは?
PAs生合成は、植物の一次代謝アミノ酸(オルニチンやアルギニンなど)から始まり、
ポリアミン代謝経路(polyamine pathway)を経て変換された後、
主要酵素であるホモスペルミジン合成酵素(homospermidine synthase、HSS)を通じて、
ピロリジジンのコア骨格(necine base)を形成します。
HSSを持っているかどうかが、植物がPAsを合成できるかどうかの鍵となります。
茶樹はこの合成経路を持っていないため、茶葉から検出されるPAsは茶樹自体からではなく、
他の植物の二次代謝物の混入によるものであることが再確認されます。
PAs検査報告書には何が含まれるか?
多くの人にとって、PAs検査報告書で最も難しいのは数字ではなく、
どの行を見るべきかわからないことです。
報告書にはまず検査対象が記載され、
通常はピロリジジンアルカロイド(PAs)とトロパンアルカロイド(TA)が含まれます。
これらはいずれも近年EUで高く注目されている天然植物毒性アルカロイドです。
次に検査方法が記載され、
一般的にはLC-MS/MS(液体クロマトグラフィー質量分析法)で、
対応する方法番号(SOP M 1274など)が示されます。
一部の報告書には実際の分析機関が記載され、
例えばドイツのSGS Institut Freseniusで実施された場合、
その方法と実験室システムがEU側で受け入れられることを示します。
結果ページには、個別のPAs化合物名の長いリストが表示されます:
- Senecionine(セネシオニン)
- Retrorsine(レトロルシン)
- Lycopsamine(リコプサミン)
- Echimidine(エキミジン)
- Monocrotaline(モノクロタリン)
ほとんどの結果は< 1.0、< 2.5、または< 5.0 µg/kgと表示され、
これは定量下限(LOQ、Limit of Quantification)以下であることを示します。
「LOQ以下」とは、含量が極めて低く、
リスクを引き起こす可能性のある濃度をはるかに下回っていることを意味し、
科学的および規制上受け入れられる結果です。
実際の報告書の解釈例
遊山茶訪のウーロン茶検査報告書を例に挙げます:
トロパンアルカロイド(TA)検査結果:
- 5項目すべてのTA化合物(Anisodamine、Atropine、Atropine-N-oxide、Scopolamine、Scopolamine-N-oxide)がすべて< 1.0 µg/kg
- Sum atropine and scopolamine < 1.0 µg/kg
ピロリジジンアルカロイド(PAs)検査結果:
- 21項目すべての個別PAs化合物がそれぞれの定量下限以下(1.0-5.0 µg/kg)
- 最も重要な行:
Sum 21 pyrrolizidine alkaloids and their isomers, calculated according to Regulation (EU) 2023/915
結果:< 5.0 µg/kg
この結果をどう解釈するか?
この< 5.0 µg/kgの結果は以下を意味します:
1. EU限度基準をはるかに下回る:EUの乾燥茶葉に対するPAs限度は150 µg/kg、このバッチの茶葉の検出値は限度値の3.3%以下のみ
2. 極めて低いリスクレベル:環境バックグラウンド値に近く、市場での懸念はほとんど生じない
3. 良好な圃場管理を反映:茶園の雑草管理が確実で、収穫過程の管理が適切で、製茶選別が効果的であることを証明
報告書全体で、EUが最も関心を持つのはこの合計データの行です。
この項目の結果が< 5.0 µg/kgと表示されていれば、
実務上、極めて低いPAs暴露リスクレベルに属し、
EU市場への輸出が安心してできることを意味します。
PAsに関する国際規制は?
EUはPAsを食品安全管理に組み込み、
遺伝毒性の潜在的リスクを持つ天然化合物と見なしています。
関連規制は茶葉、ハーブティー、スパイス、乳幼児食品を対象とし、
主要な規制はRegulation (EU) 2023/915です。
EU茶葉PAs限度基準:
- 乾燥茶葉(dried tea):150 µg/kg
- ハーブティー(herbal infusions):200 µg/kg
- 抽出茶液(tea infusion):抽出係数に基づいて換算
現在の管理方法はゼロ許容ではなく、暴露量とリスクモデルを通じた科学的評価です。
ヨーロッパ市場に輸出する茶葉にとって、PAsは農薬残留以外に、
理解し管理しなければならない重要なリスク項目となっています。
台湾は現在PAsに対する規制限度を定めていませんが、輸出需要と国際的傾向を考慮すると、
業界関係者は積極的に管理メカニズムを確立することが推奨されます。
要約すると、ピロリジジンアルカロイド(PAs)の存在は、
食品安全は検査に合格するかどうかだけでなく、
原料源、生態環境、管理の詳細についての長期的な理解であることを思い起こさせます。
茶葉自体はPAsを生成しませんが、茶葉が置かれている環境が、
本来負うべきでないリスクを負わせる可能性があります。
今日は皆さんとここまで共有させていただきます。
皆さんのお役に立てれば幸いです。
また次回お会いしましょう。
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